Giulia Simone
Ph.D., University of Padua. Address: Centro per la Storia dell’Università di Padova, Via VIII Febbraio 1848 n. 2,
Palazzo del Bo, 35122 Padua, Italy.
Giovanni Focardi
Associate Professor of History, University of Padua, Department of history. Via del Vescovado 30, 35141 Padua,
Italy.
The paper examines the impact of fascist racial laws on the University of Padua, focusing on their effectson professors, students, and administrative staff. Before 1938, the university was a hub of openness and integration forthe Jewish community, with many Jewish professors and students. However, the introduction of racial laws led to thedismissal of 51 faculty members and the expulsion of around 70 students, causing significant damage to scientific researchand the academic structure. The laws also introduced courses based on racist theories and banned educational materialsauthored by Jewish scholars. During the Italian Social Republic, persecution intensified, with some members of theacademic community arrested and deported to extermination camps. After the war, the reintegration of Jewish professorswas slow and partial, hindered by societal indifference and reluctance to address past injustices. Few professors returnedto Padua, while others chose not to or were excluded. In recent years, the University of Padua has taken steps tocommemorate these tragic events, including installing Stolpersteine (stumbling stones) and dedicating spaces topersecuted scholars, fostering remembrance and further research into its historical role during the fascist era. Il saggio esamina l’impatto delle leggi razziali fasciste sull’Università di Padova, e le loro conseguenze suprofessori, studenti e personale amministrativo. Prima del 1938, l’università era un centro di apertura e integrazione perla comunità ebraica, con molti professori e studenti ebrei. Tuttavia, l’introduzione delle leggi razziali portò allicenziamento di 51 membri della facoltà e all’espulsione di circa 70 studenti, causando danni significativi alla ricercascientifica e alla struttura accademica. Le leggi introdussero anche corsi basati su teorie razziste e vietarono il materialedidattico scritto da studiosi ebrei. Durante la Repubblica Sociale Italiana, le persecuzioni si intensificarono, con alcunimembri della comunità accademica arrestati e deportati nei campi di sterminio. Dopo la guerra, la reintegrazione deiprofessori ebrei fu lenta e parziale, ostacolata dall’indifferenza della società e dalla riluttanza ad affrontare le ingiustiziedel passato. Pochi professori tornarono a Padova, mentre altri scelsero di non farlo o furono esclusi. Negli ultimi anni,l’Università di Padova ha intrapreso iniziative per commemorare questi tragici eventi, tra cui l’installazione diStolpersteine (pietre d’inciampo) e la dedicazione di spazi agli studiosi perseguitati, promuovendo la memoria e ulterioriricerche sul suo ruolo storico durante il periodo fascista.
