Curating a Nation: The Interplay of Museums and Muslim Nationalism in Modern Turkey

Authors

  • Claudia Gina Hassan Associate Professor of Sociology, University of Rome Tor Vergata, Italy. Correspondence: Via L. Manara 15, 00153 Rome, Italy
  • Lorenzo Posocco Lecturer at University College of Dublin; University of Rome Tor Vergata, Via Columbia 1, 00133 Rome, Italy

DOI:

https://doi.org/10.12869/TM2023-1-03

Keywords:

memory, museums, nationalism memoria, musei, nazionalismo

Abstract

Over the past two decades, the Justice and Development Party (AKP) has held power in Turkey through fivedifferent governments, with Recep Tayyip Erdoğan at the helm throughout. This AKP has brought about significantchanges for both the Turkish State and society, including the emergence of a new national ideology that Jenny Whiteepitomized Muslim Nationalism. Muslim Nationalism in its Turkish specificity brought forth a new Turkey and “newTurks”, with state-sponsored institutions playing a key role, largely driven by top-down efforts to build a cohesive nationalidentity. Museums have played a significant role in the process of nation-building with many new institutions featuringstories of sultans, Islamic scientists, and Ottoman warriors while neglecting other equally important symbols and heritagesof Turkey, such as the Greek, Roman, and Byzantine heritages. These museums are important state-sponsored rituals thatpromote the vision of the "new Turkey" envisioned by the ruling class. This study focuses on four museums: the IstanbulMuseum of the History of Science and Technology in Islam, the Panorama Museum 1453, the Kabatepe SimulationCentre and Museum, and the newly renovated Topkapı Museum. By examining the connections between these museums,we can gain a better understanding of how this ideology is exhibited and perpetuated through cultural institutions, andwhat image of Turkey and Turks emerges from them.Negli ultimi due decenni, il Partito per la Giustizia e lo Sviluppo (AKP) ha detenuto il potere in Turchiaattraverso cinque diversi governi, con Recep Tayyip Erdoğan al timone per tutto il tempo. L'AKP ha apportatocambiamenti significativi sia allo Stato che alla società turca, tra cui l'emergere di una nuova ideologia nazionale cheJenny White ha qualificato come nazionalismo musulmano. Il nazionalismo musulmano, nella sua specificità turca, hadato vita a una nuova Turchia e a “nuovi turchi”, con istituzioni sponsorizzate dallo Stato che dall'alto verso il bassosvolgono un ruolo chiave per costruire un'identità nazionale coesa. I musei hanno svolto un ruolo significativo nelprocesso di costruzione della nazione, con molte nuove istituzioni che presentano storie di sultani, scienziati islamici eguerrieri ottomani, trascurando altri simboli e patrimoni ugualmente importanti, come il patrimonio greco, romano ebizantino. Questi musei sono importanti rituali sponsorizzati dallo Stato che promuovono la visione della "nuova Turchia"immaginata dalla classe dirigente. Questo studio si concentra su quattro musei: il Museo di Istanbul della Storia dellaScienza e della Tecnologia nell'Islam, il Museo Panorama 1453, il Centro di Simulazione e Museo Kabatepe e il MuseoTopkapı, recentemente ristrutturato. Esaminando le connessioni tra questi musei, possiamo comprendere meglio comequesta ideologia sia esposta e perpetuata attraverso le istituzioni culturali e quale immagine della Turchia e dei turchiemerga da esse.

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Published

2023-05-15

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